LA FORMATION DES CENOTES
Il y a environ 65 millions d’années, pendant la période du Crétacé, un énorme météore a frappé ce qui est aujourd’hui la péninsule du Yucatán. Cette collision a créé un cratère géant connu sous le nom de Cratère de Chicxulub. L’énergie libérée par l’impact a provoqué la formation de montagnes et de fractures dans la région.
La péninsule du Yucatán est principalement composée de roches calcaires sédimentaires qui se sont formées dans les mers qui ont autrefois recouvert cette région pendant l’ère Mésozoïque. Ces roches calcaires sont hautement solubles dans l’eau et jouent un rôle fondamental dans la création des cénotes.
Au fil du temps, l’eau de pluie et l’eau souterraine, chargées de dioxyde de carbone, ont pénétré à travers les fissures et les failles des roches calcaires. Progressivement, l’eau a dissous le calcium contenu dans ces roches, ce qui a donné naissance à la formation d’un vaste réseau de grottes et de passages souterrains, connu sous le nom de système karstique.
Au fil des millénaires, certaines de ces grottes et passages souterrains, façonnés par la dissolution des roches calcaires, se sont effondrés, donnant naissance à des ouvertures à la surface que nous connaissons sous le nom de cénotes.
L’œuvre du temps et des éléments
Les grottes souterraines se sont formées à l’époque où le niveau de l’océan était bas. L’eau de pluie, en se mélangeant au dioxyde de carbone de l’atmosphère, créé de l’acide carbonique. Le sol du Yucatan étant constitué de calcaire très poreux, cet acide s’est infiltré dans le sol, dissolvant le calcaire et creusant au fil du temps d’immenses systèmes de tunnels souterrains et de grottes. Le calcaire dissous dégoulinant dans les passages de grottes sèches, pendant des milliers d’années, a formé une décoration incroyablement belle de stalactites et de stalagmites. Il faut environ 100 ans pour un pouce de croissance.
Fin de l’air glaciaire
Après la dernière période glaciaire il y a environ 8000 ans, le niveau de l’océan a de nouveau augmenté et a inondé les systèmes de grottes. Les grottes avec des plafonds plus hauts que le niveau de la mer n’ont été que partiellement inondées et créant un espace aérien. Certains de ces plafonds de grottes sont devenus trop minces et se sont effondrés, créant un gouffre et laissant une entrée naturelle au système fluvial souterrain.
Importance des cénotes dans la culture maya
Les cénotes ont joué un rôle fondamental dans la culture maya et ont eu une grande importance dans divers aspects de la vie maya. Voici quelques-unes des principales raisons pour lesquelles les cénotes étaient significatifs dans la culture maya :
Source d’eau potable
Dans une région où l’eau douce est limitée, les cénotes fournissaient une source essentielle d’eau potable pour les communautés mayas. L’eau des cénotes était propre et fraîche, ce qui la rendait appropriée pour la consommation humaine et l’irrigation des cultures.
Sites cérémoniels et religieux
Les Mayas considéraient les cénotes comme des lieux sacrés et les utilisaient souvent lors de cérémonies religieuses. On pense qu’ils jetaient des offrandes et des sacrifices dans les cénotes dans le cadre de leurs pratiques religieuses. De nombreux cénotes contiennent des vestiges archéologiques tels que des objets cérémoniels et des squelettes humains, témoignant de leur utilisation dans des rituels.
Accès au monde souterrain
Les Mayas avaient une conception du monde qui comprenait trois niveaux : le ciel, la Terre et le monde souterrain. Les cénotes étaient considérés comme des entrées vers le monde souterrain, et ils étaient souvent associés à des divinités aquatiques et à la communication avec le monde spirituel. Les rituels et les cérémonies qui se déroulaient dans les cénotes pouvaient être liés à la recherche de guidance spirituelle et de protection.
Ressources naturelles
Outre l’eau potable, les cénotes fournissaient également des ressources naturelles telles que des poissons et des fruits de mer. Les communautés mayas vivant près des cénotes dépendaient de ces ressources pour leur subsistance.
Développement des établissements
De nombreuses grandes villes mayas ont été établies près des cénotes, tirant parti à la fois de leur approvisionnement en eau et de leur signification culturelle. Cela facilitait la vie quotidienne des communautés et le développement de l’agriculture.
Géoglyphes et systèmes de navigation
Certains cénotes étaient utilisés comme points de repère dans la navigation terrestre et comme marqueurs de chemins importants dans la jungle. On a également découvert des géoglyphes et des pétroglyphes sur les parois de certains cénotes, représentant souvent des figures humaines et animales, qui pouvaient avoir une signification rituelle ou culturelle.
Les cenotes de nos jours
Depuis les années 1980, des centaines de ces cenotes ont été explorés et cartographiés par des plongeurs spéléo: De nos jours, l’exploration et la pénétration se poursuivent toujours. En 2022, près de 1680km ont été découverts.
Les trois systèmes de grottes sous-marines les plus longs du monde sont situés sur la Riviera Maya :
- Système Sac Actun 376km (228 cenotes)
- Système Ox Bel Ha 339km (152 cenotes)
- Système K’oox Baal 103 km (57 cenotes)
Liste des plus grands réseaux immergés du Quintana Roo Mexico
https://legacy.caves.org/project/qrss/qrlongesp.htm
Malgré le grand nombre de cénotes, seuls quelques-uns offrent des zones de grottes suffisamment grandes pour la plongée. Une grotte est définie comme la zone d’une grotte à l’intérieur de la zone de lumière naturelle à moins de 60 mètres (200 pieds) de la surface.
En résumé, les cénotes mexicains représentent une fascinante convergence entre l’histoire géologique unique de la péninsule du Yucatan et l’importance culturelle profonde qu’ils avaient pour les Mayas. Ces plans d’eau souterrains restent des trésors précieux qui relient le passé ancestral à la beauté naturelle de la région.
Malgré le nombre important de cenotes, seuls quelques-uns offrent des zones de caverne suffisamment grandes permettant aux plongeurs loisirs d’y accéder. Une caverne est définie comme la zone d’une grotte dans la zone de lumière naturelle du jour et à un maximum de 60 m (200 pieds) de la surface.
M-DIVING se concentre sur ces cenotes pour vous offrir à coup sûr l’un de vos meilleurs souvenirs sous-marins.
